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第48章 结束与开始6（第1页）

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镇长脸色苍白，眼睛里露出愁苦的表情。贾维斯·里格斯身体向前倾斜着，声调带着更多的劝诫语气：“把你的钱撤走吧，如果你这样做了，你的城市会完蛋的。但是你为什么不愿同我们合作呢，巴克斯特？我们会让这件事顺利过去的。”这时候，他面带着微笑，表现出相当自信的样子。“现在我们正处在一个暂时的萧条期，一点没错。但是6个月后我们就会脱离险境，我知道我们会的。我们会变得比以往任何时期都要强大。你可不能廉价把利比亚山给卖掉了，”他说此话的时候使用了一个当时流行的词汇，“我们还没有看到我们的进步，但全镇的解救任务，以及镇子的命运都攥在你的手里。所以，你可要下定决心啊。你打算怎么办呢？”

镇长做出了决定，不幸的人。

一切都在继续，时间慢慢在流逝。

到1929年秋季的时候，四处有传言说公民信托银行已经出现了危机。9月乔治·韦伯返回家乡的时候，曾经亲耳听见有人这么说过。但是当时这只是一件模糊的事，而且经常有人附耳对他轻声说：“哦，啐！没什么，不可能的！你明白他们的意思。”

但是整个冬天谣言一直持续着，到来年3月初的时候谣言变成了一个令人不安而且呈现出险恶的蔓延态势。没有人能说清楚这些谣言来自何处，它似乎像是从整个镇子的精神、头脑、内心中蒸馏出来的毒药。

表面上似乎什么都看不出来。公民信托银行保持着一贯的坚固外表、务实的效率、希腊神庙一般的神圣。宽大的厚板玻璃窗面朝广场大开着，让一束束阳光透进来，整体环境显得非常明晰。那些宽大的窗户似乎在向世界宣告它们的公开与诚实，它们似乎在说：“这就是银行，这里的人全在银行，全体银行的人都公开办公。看看吧，市民们，亲眼看看吧，你们会明白没有什么好隐藏的。银行是利比亚山，而利比亚山就是银行。”

一切显得公开透明，有人禁不住会走进去看看情况如何。有的人会站在外面的人行道上朝里面张望，一切看得清清楚楚。出纳员的办公室在右边，而左边有一个栏杆隔开的区域，那里的管理人员坐在奢华的红桃木平顶大桌后面。里面一张最大的桌子后面坐的就是贾维斯·里格斯本人。他正坐在那里一本正经、神情傲慢地与人交谈着什么，好像在对一位顾客发号施令。有的职员正饶有兴趣地阅读着桌上厚厚的文件，有的人坐在那里不时地望着天花板，或者陷入沉思，或者背靠在转椅上轻轻地边摇边思索什么。

一切跟平常一样。

但是事情终于发生了。

1930年3月12日这一天将会永远留在利比亚山的史册里。双重悲剧终于登台上演，而且在接下来的星期里可怕地延续着。

如果让小镇的全部消防警报在早晨9点的时候突然同时响起，恐怕也没有公民信托银行倒闭的消息传得快。人们口口相传，一眨眼的工夫，所有人都脸色苍白地从四面八方朝广场涌去，有系着围裙的家庭主妇，她们手上的洗碗水还没有擦干；有正在上班的工人和机械师，他们手里还拿着发热的工具；有不戴帽子的商人和职员；有怀抱孩子的年轻母亲。似乎全镇的人一听到这则消息后都一齐放下了手里的活儿，涌上了大街。

很快广场就因人们的疯狂涌入沸腾起来，人们不断忙乱地互相问着同样的问题：“这是真的吗？这一切究竟是如何发生的呢？糟到什么程度呢？”

人群在银行前面显得更加震惊。他们迟早要到这里来，因共同的绝望与希望而来，想亲眼看看情况是否真的如此，人群如一支行动迟缓的水流慢慢地朝前流动着。当人们看到那个紧锁的黑色大门时，他们就知道全部希望都破灭了。有的人满面愁容地盯着看，有些妇女不停地呻吟着、哀号着。有些身材强壮的男子汉眼中流出了泪水，其他人都不停地发出咕哝声。

眼前的崩溃令他们一筹莫展。人群中的许多人失去了他们一生的积蓄，他们存放在银行里的存款全部消失了，而且还不止这些。现在大家都明白他们面临的繁荣时期已经结束了。他们知道银行的倒闭会使他们所有的投机活动骤然停止。这样一来，他们就难以摆脱困境了。昨天他们还在计算自己拥有1万还是100万，而今天却一贫如洗了。他们的财富已经消失不见了，而永远还不清的债务却压得他们喘不过气来。

他们还有所不知，市政府也已经破产了。将近600万美元的公共资金也消失在这个紧闭、沉默的大门背后。

在这个不吉利的日子里，就在中午之前，人们发现镇长肯尼迪死了。发现者是一位盲人，这在整个事件中又增加了一丝可怕的讽刺味道。

审讯的时候，法官拉姆福德·布拉德说他离开办公室到广场那个摇摇欲坠的楼上去，走进大厅，朝厕所方向走去，打算去方便。当时那里一片黑暗，他说话的时候，脸上浮现出可怕的笑容。地板咯吱咯吱地响着，但是这并不影响他，因为他认识路。他说即使他想迷路都迷不了。在走廊的另一头他能听见有规律的滴水声，声音缓慢而单调。此外，从小便池发出强烈的味道，这些都是通过嗅觉知道的。

在黑暗中他来到了厕所门前，然后伸手推开了房门，突然他的脚碰到了什么东西。他弯下腰，用苍白、干瘦的指头向下摸去，突然一堆又湿又黏、热乎乎的东西沾满了手指，5分钟之前，这堆东西还是一个鲜活生命的脸和脑袋。

……不对，他并没有听到枪声……外面广场上到处都是恶魔般的骚乱声。

……不对，他不明白他是如何到那里的，他觉得自己应该是走着去那儿的，市政厅距此只有20码的距离。

……不对，他无法解释为什么这位受人尊敬的镇长会选择在这样的地方结束自己的生命，没有什么理由能解释他做出这种选择的原因。但是一个人若想结束自己的生命，他可以选择任何一个比这里更好的地方。

这位性格软弱、为人随和、办事拖延、心地善良的利比亚山镇长巴克斯特·肯尼迪就这样被人发现了，尸体是被一个邪恶的老盲人在黑暗中发现的。

银行关闭后的几周时间里，利比亚山地区呈现出一种悲惨的景象，这一景象在全美都未曾出现过。不过，未来几年内，这一幕很快就会在许多城镇不断上演，且因地区不同而有所变化。

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