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第五章蒋兴娶妻（第2页）

媒婆说了不少假话，有一句话说对了，吴小花屁股大，会生孩子。结婚两个月就不见红，怀上了孩子，随着肚子一天天变大，家里的喜乐气氛在变浓。蒋先云觉得儿媳脸上的麻子好像并不难看，就像烧饼上的芝麻，吃起来更香。惠珍的疯病似乎也好了许多，常站在西墙边，对过往的村上人说：“小花要生宝宝了。”

十月份，天气转凉，人们的衣着增加，吴小花添了衣服，隆起的肚子像半个西瓜扣在肚皮上。她胃口不好，想吃酸的东西，想吃酸梅，想吃酸枣，皇塘街上没有，蒋兴就去常州买，买了些酸梅等水果，回来洗了给妻子吃，吴小花吃了便吐，以为是正常反应，大家都没在意。半夜，吴小花肚子痛得“哇哇”叫，下床又吐又拉；上床不久，又起来上马桶，连拉了四、五次，后来一次没走到马桶前就拉在裤子里，蒋兴帮着换衣服、擦身子，屋里有一股难闻的臭味。

吃过早饭，蒋兴上街请郎中李厚霖来看病。他穿褐色长衫，戴紫色瓜皮帽，进门后坐到床前，给脸色蜡黄的吴小花搭脉看舌苔，沉思了一会儿，用毛笔开了药方，说吃上几付药就好了。蒋兴送走郎中，去药房抓了药，回来架起砂锅熬药，用豆萁烧火灰少火好，没多会儿便开了锅，蒋兴揭开锅，用一根筷子搅搅，一股苦涩的草药味弥漫在屋里。药熬好放温端给小花喝，喝了又吐，连续几付都是如此，拉也止不住。拉到第五天，拉出的是带黑血的粘液，吐的是绿色的粘液，人瘦得变了形，眼眶凹陷脸色青黑，双手撑着想起起不来。第七天晚上，半睡半醒的蒋兴突然发现小花坐了起来，“哇哇”喊叫，以为她是饿了要吃东西，忙起身点亮蜡烛，下床去拿吃的，小花却往后一倒，头歪在枕头上，眼一闭脚一蹬，一动不动了。蒋兴抱着小花渐渐变冷的身体心如刀割，泪如泉涌，他想共度一生的人却早早离他去了。

天亮以后，蒋兴去丈人家报丧。丈母娘过度悲伤情绪失控，揪住蒋兴的衣服又捶又骂，丈人拉开了，说：“是女儿命薄，享不了福，别怪人家。”从丈人家返回，走到大塘岸边，已是夕阳西下，路边是枯藤老树，塘里是荷花花落叶枯，残叶黄茎在萧瑟秋风中发抖，小沟塘周围的杨树落叶过半，黄叶落在地上变成泥尘，掉在水中游鱼啄食。蒋兴看到刚开不久的野花凋谢了，心头凄凉、肝肠欲断。

转眼中秋节到了，蒋兴对义父说，小花虽已去世，但自己曾是吴家女婿，想买些月饼等礼物去看望一下小花父母，义父通情达理，说：“你去吧，想送什么就买点什么。”蒋兴便买了月饼和酒前往，春节也带礼物前去拜年，小花的哥哥结婚时，蒋兴也送了厚礼，这让吴小花的父母很是感激、感动，逢人便夸蒋兴人好，仁义善良。

西街饭店坐南朝北，对面是药店。饭店临街的一面全是两尺宽的木板，白天卸下，三间门面房敞开对外，街上行人能看见桌上饭菜，闻到各种菜的各种气味；晚上一块块木板装上，既是关了的门，也是一堵木头墙。后进三间是厨房、库房和宿舍，靠街面东头是曲尺形柜台，西头有一烧饼炉子。早餐吃过，烧饼炉子封了火，炉上仅剩三块烧饼，焦黄颜色。两个男子从饭店门前走过，一会儿又走了回来，在靠西墙的桌子边坐下。面朝柜台坐的四十多岁，穿青布长衫，戴褐色瓜皮帽，他辫子长，从后背垂至板凳；面朝街道坐的二十岁上下，辫子短，穿橄榄色上衣蓝色裤子，戴着黑色瓜皮帽。年轻客人大声喊：“来四块烧饼两碗粥！”正在擦桌子的伙计阿夏毛巾往肩上一搭，走过来说：“对不起，粥没了，只剩三块烧饼。”

“卖完了？剩烧饼谁吃啊！”

“烧粥时间长，要不你们去别的地方看看。”

“饿得走不动了，哪也不去，就在这儿，快点！老子还有事呢。”

阿夏也生气了，冷下脸问：“你是谁的老子？”

“谁多心就是谁的老子，怎么啦！”

蒋兴听到争吵忙走过来，问明情况说：“开饭店有生意是好事，二位稍等，我让伙计去别的饭店看看，有粥买两碗，现烧确实也耽误你们时间。烧饼冷了不香，阿春把炉子捅开赶快烤，阿夏给客人上茶。”

中年人上下打量着蒋兴问：“你是老板？”

“我爸是老板，今天他有事，我来帮忙。”

“你这个老板当得不好，伙计服务态度不行啊。”

“你说得对，我们要改进。”

“我看你是文化人，请教个问题，做生意的为什么叫商人？”

“请教不敢当，我对历史也是一知半解，听说周灭商后，商国人被赶离家园，没了土地，为了生计只能东奔西跑做买卖，周朝人称他们为商人。”

中年人说：“这么看来，商人是贱民，难怪历代崇本抑末，你家有田地，为何弃本务末呢？”

“我家没有弃本，田还种着。我觉得商也不贱，不缺斤短两，诚实本分做生意都不贱。三百六十行，行行都需要，二位肚皮饿了不是也进来吃饭么？”

中年人说：“再问你，能不能用一句话说说为人处世立业之道？”

“我认为五十岁以前不要怕，五十岁以后不要悔。”

“都说厨子在家不喜欢做饭烧菜，你在家烧饭做菜吗？”

“我不是厨子，在家烧饭做菜。”

“不是说男人做家务，越做越穷？”

“都是懒人的鬼话，我不信。”

“我家老父亲六十大寿，想请你家饭店去我家二十桌菜，怎么样？”

“你家是哪里？”

“里庄西北连家村。”

“为什么不找里庄的饭店，舍近求远？”

“我父亲的意思，行不行？”

“什么时候？”

“下个月初九，包工包料，食材你们出，我家报一个每桌的价钱，怎么样？”

“没问题。”

“要押金吗？”

“不用，满意再给钱。”

“那就说好了。”

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