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第13章回乡三（第1页）

次日清早，沈敬元检查完行李，让车夫套车，自己上楼叫妹妹和老太太下来，一行人正准备离开客栈继续赶路，正要走出淮阳县城便被几名官差模样的人拦住了。

他们亮出令牌问谁是这几车货的主人，沈敬元将叔祖母和堂妹护在身后，站了出来，不卑不亢道：“这几辆车是我沈家的，官爷，可有什么问题吗。”

“车上装的都是些什么东西？”

“回官爷，都是些探亲带的行李。”

“哦，是吗？”那官差将盖在车上的油布挑开，打开装行李的木箱，里面各色的布匹琳琅满目，精美异常，尤其是里面几匹碧绡纱，在这一堆布中格外夺目。

沈家众人还在疑惑为什么单独扣下自家车辆检查之时，为首的官差一声令下，周围的兵士都拥上前来，将沈敬元制服在地。

“哎，你们怎么能随便抓人呢！”紫娟和小婵率先说出了沈芜的心声。

那官差轻蔑一笑，朗声说：“你们这一伙贼人偷了进贡的布匹，人赃俱获，难道还想抵赖不成？兄弟们，封了这两辆大车，跟我回衙门！”

老夫人吓得登时瘫软在地，沈芜眼疾手快一把扶住了祖母，强自稳了稳心神，镇定说道：“这位官爷，这是我们从汴京给老家带的礼物，您再仔细瞧瞧，定和进贡的不同的。”

其实说这话，沈芜心里也没底，全汴京见过这碧绡纱的，除了宫里的贵人，只怕是超不过十人，而且若是失窃的车上真的载有碧绡纱，那就浑身是嘴也说不清了。”

那官差一把搡开沈芜：“哪来的黄毛丫头在这放肆，告诉你，不抓你和你家老太太已经是格外开恩了，别他妈的不识抬举！”然后转头对被兵士押着动弹不得的沈敬元说：“有请吧，沈公子！”

六月末，太阳热得像个火炉。

这样下去不是办法。沈芜忍住眩晕，带着紫娟小婵和一众家丁找到沿路一个瓜棚暂时休息。”

祖母吓坏了，一直念叨着“阿弥陀佛，这可如何是好啊！”沈芜一边安抚着祖母，一边大脑飞快转动，寻找解决对策。

若是寻常女子，此时恐怕早已吓破了胆，可沈芜不是。她异常庆幸自己前世的苦难经历，每一次艰难的任务都锻炼和造就了她镇静坚韧的性格和强大的心理素质。

短短一刻钟，她就理出了头绪，开始安排对策。先派识路的四个车夫，各自领一名家丁，兵分四路：一路跟着刚才抓人的士兵走，摸到关押沈敬元的地方，好给看守的人使些银子，让他们不要为难堂兄；第二路去县的集市买一匹快马，马上回京给父亲报信；第三路去淮阳县里的几家客栈挨个询问昨天的住客有没有商队模样的，如果有问清踪迹想办法跟上，再派一个人回来报信；最后一路带着银两去附近寻找一户能容得下剩下的人的人家，先安顿下祖母要紧，这一群人站在路边实在是太惹眼了。

如果不出她所料的话，这件事情应该与昨天那伙在客栈耀武扬威的人脱不了干系。不管是真的失窃还是那伙人故意栽赃，都必须快点找到证据，完了堂兄的仕途就毁了！

最后一路率先回来，“小姐，前面有家姓曹的人家愿意收留我咱们。”

于是一行人跟着车夫来到了一个狭窄的巷子，曹家在巷口往里数东边第三家，家中只有一对孤儿寡母，曹母以替大户人家浆洗衣服养活自己十岁的儿子。

只见车夫带回来了一位老太太和三名十几岁的女子，皆着华服，她给别人洗了十来年衣服，从未见过那样精美的刺绣。其中一名女子尤其美貌，一双罥烟眉轻颦，身材单薄，看到她以后轻轻敛衽施礼，简直比县太爷家的小姐还端美。

这群人来头不明，曹秀芳有些害怕生出什么事端，忙找了个借口就要赶人：“这位小姐，我家地方小住不下了，您再问问别家吧。”

“这位大姐，我姓沈，单名一个芜字，您叫我阿芜就行。我随祖母和夫君回老家探亲路过此地，官差不由分说抓了我夫君，实在是走投无路了想在您这借住两宿，求您发发善心就收留我们吧。”沈芜又开始面不改色地扯谎，拉着曹秀芳的手，多塞了一锭银子。她赌这个寡居的女子缺钱，而且会同情自己的遭遇让自己住下。

曹氏想起自己的丈夫也是被官差毫无理由地抓走关起来拷打才早早去世的，不由得红了眼睛，况且自己实在是需要这些钱，儿子都已经十岁了还上不起学，整日在街上玩闹实在不像样子。于是她冒险答应了沈芜，但约定只能住三晚，多了不行。

傍晚，沈芜派去的车夫和家丁都回来禀报，官差口中失窃的上贡物品正是昨天那一支商队丢的，现在只待明日升堂了。

“这可如何是好啊？就算是快马加鞭到了汴京报给你父亲，再赶回来也得到后日了，敬元只怕是要屈打成招了！”祖母很是焦急。

“你可探听到那商队的车停在何处？”沈芜问车夫。

“在衙门外的马棚中，和咱们的车停在一块了。”沈芜当即决定亲自去探一探究竟。

“你要去干什么，一个女孩子家家的莫要冒险。”祖母显然不同意孙女冒险。